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赵天赐的好些大学同学，有的留学，有的靠着亲人关系的移民，都到了美国。而且不到几年，都变成有房有产的安居下来了。就是他的小学、中学都同学的邻居陆兆铭，在学校里的时候，读书最差劲，调皮捣蛋第一名，后来到一条船上做小工，到了美国跳落脚，苦了七、八年，如今在纽约有家有室，还有一个生意不恶的小餐馆，还常常寄钱回家。陆伯伯陆妈妈家因他的缘故，生活已经今非昔比，洋楼都盖起来了。而赵天赐自己的家呢，自从父亲因车祸突然去世，他虽然大学还差一年，也不得不辍学就业，帮助母亲挑起家的担子来。 母亲和陆兆铭的母亲一向相处得很好。每次见到陆太太，就会对陆太太说：“陆太太，你跟阿铭说说，能不能把我们天赐弄到美国去闯天下？你看看，我这一大家人……” 陆太太是个热心人。赵天赐的母亲拜托她后，她立刻写信给陆兆铭，要他给赵天赐想想办法。陆兆铭也很慷慨，一口承允，只要赵天赐到纽约，他就负责给他工作，为他请律师办身份。 于是，赵天赐决定走陆兆铭的老路，上船工作，然后设法跳船。 跳船，在赵天赐的脑子里转了千百次。他也在心底里打好了十年计划的蓝本。十年，他才三十五岁哪！还正是年轻力壮，大有可为的时候。到那个时候再结婚成家也不迟。 美国，赵天赐没有去过。但是他对美国目虽未见，耳却有闻。听得多了，陌生的也成了熟悉的。他知道一个人只要不挑剔，只要勤俭肯吃苦，很容易找到一份工作，也很容易达到成家立业的目的。而且，美国是一个各种民族混合的大熔炉。一个没有居留身份的人，一进入美国，就像一粒砂子沉入海底，如果他不自己站出来，美国的移民局很难找得到。不像欧洲各国，国家的幅员小，民族也单纯，政府保护国民的权益也特别严。一个言语不通，种族不同的异乡人，要想在那儿居留下来混进去浑水摸鱼，根本混不进去。即使混进去了，也绝对难以找到一份维持生活的工作。要想成家创业，更是难如上青天。 美国嘛！就不同罗！像陆兆铭，他不是单枪匹马一个光身到美国的？如今还不是稳稳站住了脚。至于他，赵天赐，至少他还不需要一个人在茫茫人海中去闯荡，去摸索。至少他有一个拍胸脯担保他的陆兆铭。只要他到了纽约，陆兆铭就会给他安排工作，安排食宿。比当初的陆兆铭，不知好了多少呢！ 只等着那跳船的机会！而终于有一天，赵天赐工作的船到了美国的巴的摩尔城。巴的摩尔是美国的一个重要港口。它属于玛利兰州，距离美京华盛顿不及一小时的车程。到纽约也有直达飞机。于是，赵天赐实践了他的跳船计划。 一下船，他就找到一个公用电话亭，打了个长途电话给陆兆铭，告诉他：他已到了美国的巴的摩尔，就要来纽约。 “你来了！好极，好极。你到纽约，立刻打电话给我，我即来飞机场接你。一切面谈。……”电话那头传来陆兆铭热情的关注与欢迎。虽然他还没有到纽约见到陆兆铭，心却已经落实了。 陆兆铭一个人开车到飞机场接他的。这时候，正是下午两点钟，是餐馆工作人员休息的一个空档时期。两个人见面自有一番重逢的喜悦。不过陆兆铭很了解：这刻儿赵天赐所关心的，是眼面前的现实问题，所以一等赵天赐坐上车，他就对赵天赐说道： “天赐：我的餐馆里现在正缺一个打杂的。这个工作，一个月薪水八百元，加上工作人员给的小账，一个月也有九百多元。如果你愿意屈就，明天就可以上班。甚至于你今天有精神，今天就可以去。” “好啊！你就今天带我去。我巴不得马上就工作呢！” “不过，天赐，这工作可是很辛苦。大家还要把你呼来喝去的，你得忍着点，钱也不算多。住呢，你若愿意，餐馆上边有个小阁楼，几个单身的都住在上面，你若愿意参加他们，就可以省了租房子的钱，也不需要买车。吃住都有了，钱就可以存起来，几年以后，有了身份，也可以自己开店执业。当然，如果过一阵子，你在纽约熟了，能在大一点餐馆找到工作，薪水可以高些，我也会很高兴你去。”陆兆铭说得很诚恳。少年时光的油腔滑调都不见了。显现在他脸上的，是一种成熟的稳重。 “姚铭，你可别把我看扁，说什么辛苦不辛苦，钱多钱少的。我可是抱着决心来苦干的。一来你就能这么帮忙，立刻给我工作，我心里只有感激。只要你不开掉我，我在你这儿最少要做个五年计划。只是我一个光身来，连毛巾牙刷都没有带，今夜可怎么睡呢？” “这你不用担心。我接到你的长途电话，立刻就叫我太太梅英准备好牙膏牙刷毛巾及几套我的旧衣服和毛毯。我来接你时，回家弯了一下，现在都在车厢里。我自己是过来人，其间的艰苦是一清二楚的呀！” “哦，真谢谢你，你想得这么周到。”赵天赐真是满心感激。少年时候的朋友，交情毕竟不同一般。尽管多少年没有见面，依然能够推心置腹。…… 餐馆并不很大。不过也有三个侍应生，一个厨子，一个洗碗的，一个打杂的，陆兆铭则做接待，领位，兼打账。 在餐馆里做打杂工，在餐馆来说，是最低级位的工作了。在厨房里，厨师可以耀武扬威地呼唤。在餐厅里，侍应生也可以颐指气使地指挥。甚至于那个洗碗碟的，也可以恶声恶气地使唤。 每天，赵天赐忙过这边忙那边，一停不停地走来走去。早晨，他要忙着剥洋葱、切菜、斩鸡，……等等的准备工作。稍有差错，就会招来一顿骂。客人来吃饭了，他就得在客人一批批酒足饭饱时，去收拾那些装着残羹剩菜的碗筷。还得帮忙铺上干净的台布，安置干净的餐巾。洗碗碟的将碗碟洗好了，也得帮忙他擦干净碗碟刀叉。等到打烊的时候，别人都可以休息了，他可还得忙着打扫吸尘。 在美国工作，真不简单。一个人就得当一个人用，绝不会有闲空的时候。 忙，原是当然的事。累，也是应该的事。靠劳力来赚钱的事，那有不忙不累的？只是每天自朝至晚与那些认识几个大字，甚至于目不识丁的粗人在一起，还要听他们的使唤，真是心有未甘。尤其是那个脑满肠肥，戴着白帽、围着白围裙的厨子老张，和那个三角脸、薄眼皮、棱角毕露的那个洗盘碗的小王。老张自以为是厨房的龙头，一天到晚锅铲敲得叮当响。神气活现的指使这个，叱喝那个，“他妈的”三字经不离口。小王呢，会几句洋经浜，自觉高人一着。尤其在人人之下，却在赵天赐之上的洋洋自得下，常常对赵天赐扮出一副老大哥的面孔，不时教训他，有时还要和老张一唱一和，说几句尖酸刻薄的话： “在美国呀，做工作全凭真实本领，可不靠人事关系。老张，你说对不对？” “是啊！像我炒菜，一样菜一样味，绝不可马虎的呀。要不然，客人就会来抗议了。我还能站得住脚？”老张马上应和。 “就是罗！每桩事有每桩事的规则和方法。打杂，要眼观四方，耳听八方。像水一样，哪里低，就流向哪里。心要灵、腿要勤、手要快。要不然啊，最好自动滚蛋。”小王向老张眨眨眼，表示彼此会心。 “亏你也读过好多年书，怎么这样笨？”有时候小王又会挑剔。 一提到读书，目不识丁的老张便会附和着说：“读书有什么用？到美国来还不是有口难言的睁眼瞎子一个，赚的钱还没有我多呢！” 诸如此类的话，赵天赐不知听了多少。他总是记着刚来工作时陆兆铭告诉他的那个“忍”字。忍、忍、忍，一直要忍到有了永久居留的绿卡，才算熬出头。 事实上，这个工作虽然任劳任怨十分辛苦，由于食宿均已解决，工作时间又长，工作之外，根本没有出去玩玩、消遣娱乐的时间，花钱的机会甚少。一个月的进账，几乎就等于一个月的积蓄。他除了每个月给母亲寄一点钱外，再没有花钱的地方。算算他的五年计划，最少可以存四、五万元。这些钱虽不算很多，但作为贷款开店，或分期付款买房子，都够了。如果结婚成家，和太太两人再共同奋斗五年，实现了心中的十年计划，那时候就是稳扎稳打的家成业立，可以把母亲也接来享福了，——真是的，在这个世界上，再没有一块地方，能像在美国这样快速打下家业的基础。 远景，是一片光辉灿烂的好气象。为了这个美丽的远景，目前辛苦一点算什么？忍点气又算得什么？ 其实，也难怪小王的尖酸刻薄，离间挑剔。餐馆里，三个侍应生中，有一个是女的，叫孙小莉。是个土生土长的华侨。小王一直对她有意思。餐馆里的人也常常故意把小莉的名字和小王配在一起喊着闹，只是流水有情花无意，始终没有闹成功。赵天赐来了以后，小莉对赵天赐十分照顾，处处地方指点他，卫护他。看得出来，她对赵天赐很有好感。有次陆兆铭在无人处对赵天赐说： “天赐，我看小莉很喜欢你。这个女孩，刻苦耐劳，倒是个好女孩！你不妨和她交往交往，将来如果能成就了婚姻，你的身份就自然解决了，正是一举两得。” 赵天赐听了陆兆铭的话，觉得很对。他自己对小莉的印象也不坏，如果小莉能成为他的创家创业的伙伴，真是最好也没有。因此和小莉也就更为亲近。这怎不使小王恨入骨髓呢？ 赵天赐是一个勤恳的人，勤恳的人是不怕工作辛苦的。但是，气，有时候却忍不住。人毕竟是人。人有人的格。每一个人都希望别人能尊重自己的人格。如果事情不分青红皂白，有理没有理就都是一顿骂，一顿训，谁能受得了？一次忍，二次忍，三次四次就会逼得人发疯反击。 那一天，正是五月的第二个星期日。正是一年一度的母亲节日。人们为了庆祝母亲节，都带着母亲来餐馆吃饭。餐馆的生意特别好。有的是先生抱着小孩子，请太太来餐馆吃饭。有的是拖儿带女扶着老母亲来餐馆吃饭。餐馆不论大小，家家都是客满。不但客满，外面还排长龙。一批走了，立刻又来一批。厨房里的人和侍应生，大家都忙得喘不过气来，赵天赐更是忙得马不停蹄地团团转。 就在那最忙的时刻，赵天赐推着一车堆得高高的碗碟进厨房。当一手把稳车，一手去推那弹簧门时，恰巧厨房里有一位侍应生推门出来。于是一阵哗啦啦的声音，把整个餐厅的人都吓了一跳。堆在车上面的碗碟全滑下夹跌得粉碎。赵天赐与那个侍应生都傻愣了。 “对不起，对不起！”那侍应生说道，赶紧蹲下身来帮忙收拾。 “你去前边招呼客人吧！这里让我来。”赵天赐对那侍应生说。 “对，前边忙着呢！快去招呼去。——天赐，你先把车推进去，带把扫帚和畚箕来，扫一扫就可以了。”陆兆铭也闻声赶来指挥。 “真对不起，我会赔偿这些损失。”赵天赐很不过意地说。 “意外总是有的。下回小心就是了，说什么赔偿损失！”陆兆铭说着，也就自顾到前边忙去了。留下赵天赐一个人收拾善后。 “我就知道今天准会出事，果不其然。”小王一面忙着洗碗，一面啧嘴啧舌地又在说风凉话，打马后炮了。 “你是未卜先知，样样事事前就知道。既然事前就知道，怎么早不提出警告？”赵天赐一肚子的火，禁不住将话顶过去。 “嘿，闯了祸还嘴强，你那些盘碗干么要堆得那么高？分两次拿不可以吗？你明明是躲懒，怕多跑一趟罢了。”小王的利嘴可不是肯饶人的。而且平常威风惯了，这时候更是得理不让人。 “你去外面看看，多忙！由得你一趟分两趟吗？躲在里边说风凉话倒会！”赵天赐也没有好声气。 “别吵了！别吵了！既是这么忙，吵架倒有闲工夫！”厨子老张大声吼着，显然的，他是偏袒小王的。 “我不在忙吗？难道我闲着？”赵天赐一面收拾地上的碎碗碟，一面气呼呼地回嘴——不是么！老板都没有说什么，这些小鬼倒一个个来严词责备了。而且以事论事，这祸并非他闯的。如果不是刚好那个侍应生出来，怎会发生这意外？ “你别狗咬吕洞宾，不识好人心。”老张的脸本来就被火烤得红红的，这时更红得发紫。他一面说，一面把锅铲敲响。心里却在想：这狗娘养的，今天吃了老虎心，豹子胆，居然敢顶嘴。 “谁是狗？请你说话干净点，别狗嘴里长不出象牙来。” “老张，你瞧瞧，是谁的嘴不干不净……” “小王，你开了头，如今又来烧火。我跟你讲，你别欺人太甚，把我逼疯了，总有一天我会和你好好干一场。” “干就干。小赵，别以为我怕你。嘿！嘿！你瞧着吧！总有一天，我要让你知道厉害。到那时，就有你好看的。”小王歪着嘴冷笑了两声。那张三角脸，竟像极了一条毒蛇的头。他心里想道：别神气，我不整得你死去活来，我就不姓王。 “别吵了。这厨房可不是吵架的地方。要吵架，都给我滚出去。”老张又一次敲锅铲，发他的龙头威风了。话是指的小王和赵天赐两个人，实际上，他还是吼的赵天赐。 赵天赐闷声不响地含着一肚子窝囊气，推着空车子又出去了。——真是阎王好见，小鬼难挡。也许，正因为他跟陆兆铭是称兄道弟的同学，他才被厨房里的人剔出来丢在一边吧？ 五月末，又是一个热闹的周末。赵天赐正在厨房忙着切洋葱，忽见陆兆铭匆匆慌慌地跑进来： “天赐，快些，躲一躲，躲一躲，移民局的人来了……” 赵天赐一听说移民局的人来了，心就慌了。放下手中的工作，就向后门跑。 “不行，不行，前后门都有移民局的人……”陆兆铭的话还没有说完，就见一个侍应生推开门大声地说道： “移民局的官员来了。”分明是出声示警，要赵天赐快快躲起来的意思。 赵天赐几乎没有思索的余地，急急忙忙地打开了靠近洗碗机旁的厨房的冰库走了进去。砰的一声，将自己反锁在里面，才算略略安了心。 陆兆铭转身接待移民局的官员进来。移民局的官员从从容容地站在厨房里，一面和陆兆铭聊天，一面检查工作人员的身份。 每次突击检查，移民局事前都接到匿名人的告发电话，或告发信。检查，事前必须保密，行动必须快速。以迅雷不及掩耳，出其不意的突击办法，必然有所斩获。要不然，就从从容容地守株待兔。 每次检查，不露一点风声，一行五、六位官员，到了目的地，两个官员前后门一站，堵死了出口。再进去两、三位官员，假装顾客，然后突然亮出身份，施行检查，那些有问题的人，逃既逃不脱，躲亦无处躲，要想淌浑水也没法淌。多半是瓮中捉鳖，手到擒来。 这一次，明明有人打电话来告发，竟然落了空，真是很不甘心。 移民官在餐馆里守了足足两个多钟头才打道回府，说实在话，陆兆铭陪着移民官在餐厅里谈笑风生的聊天，心却像热锅上的蚂蚁，挂念着那躲在冰库里的赵天赐。要是移民官再不走，他宁可担上天大的罪，也要把赵天赐放出来。这刻儿，移民官一走，他才算松了一口气，急忙跑到厨房去打开冰库。 冰库的门打开，映入他眼帘的，竟是一幅惊怖的画面：赵天赐蜷缩着躺在冰库的门前，没有知觉了。 “天赐，天赐……”陆兆铭叫着，想把他拉起来。可是赵天赐的身上冷得像块冰。 “快，你们大家来帮忙呀！”陆兆铭惊呼着。 在厨房工作的小王与老张都跑过来，口里喊着：“怎么啦？怎么啦？……” 他们合力将赵天赐从冰库里抬了出来。每天和赵天赐过不去抬杠的小王跪在地上，企图用人工呼吸挽回赵天赐的生命，却发现他手脚都成了冰棍，呼吸也没有了。活蹦活跳的赵天赐，早就魂归天国。 “天哪！天哪！我怎么办？我怎么办？我怎么对得起他的家人啊？……天哪……”魁伟豪迈，一向威仪的陆兆铭，此刻却像女人一样捶胸顿脚的哭起来。是啊，他怎么把这个消息告诉赵天赐的家人呢？前些日，赵天赐的母亲还特别的写信来感谢他的哪，信还没有回呢，就出了这样的事！ 三个侍应生也闻讯进来了。小莉趴在地上捏着赵天赐的手哭。老张和另外两个侍应生愣愣地站在一旁叹息着。陆兆铭擦擦泪，走出去打电话叫救护车。 小王还跪在地上，呆呆的，木木的。他那多棱角的三角脸，一下子像缩了水的萝卜，绉了起来，那一双薄眼皮的眼睛，默默地流着泪。没有人知道：他的心，正受着良知的凌迟。这整个事情的来龙去脉，他全都一清二楚。妒忌的火燃烧他的心。自卑的毒蛇，啃啮着他的灵魂。他决心要跟赵天赐较量较量，别别苗头。 神气吗？我就要耍耍你，看你出洋相。 一个匿名电话，他打给移民局。天天他等待着他所导演的戏剧出现，两个礼拜平平静静过去，他几乎失望了，而就在他将失望的时候，他看到他所导演的开幕了。他看到赵天赐走投无路的茫然样子。他看着赵天赐仓皇失措地躲进冰库。他在心里暗笑。他像六月里吃冰淇淋那样痛快。而后，他听到冰库里赵天赐打门的声音。 “他一定熬不住冰库里的冷气了。我偏不开，让你熬着。冻死你！冻死你！看你还神不神气！——嘿！老板是后台，眼见把小莉弄到手，绿卡也到手了，是不是？我偏不让你如意！——你休想如意！休想，休想……” 他咬紧着牙齿，听着那急骤的敲门声微弱了，停止了…… 没有一个人知道这一切过程。但是，天知道、地知道，小王自己知道。 |
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