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一条走得坚硬了的黄土大道从小山岗边上下来，只略略曲折几下，就直指着地平线上远远一个小城的城门洞去了。夕阳里，土道上被大车的木轮压成的沟，就在大道中成了明显的两条黑影，这黑影同大道一伙向城门曲折前去，只是在半途那老大的一棵树附近有一个分岔。大树底下是行人常停了休息的地方，泥土也被践踏坚硬了，黄黄的一片，不长青草。赶车的人一定也常在这里停。因为那车辙的黑影也自大道分路向树影里去，然后过了大树，就再回到路中央，又并在一起。 路上有一个单独的旅客，他从山岗上下来，沿了路走着，到了大树跟前，转去大树下去休息，走进了树荫，看不见了。 他离开家好几个月了，他的家就在那小城中，他知道今晚一定可以走到家了，就想在这大树下整顿整顿行装，休息一下，然后把衣服穿穿好，再整整齐齐地回到家门。 他又想，也许有相识的旧友也从这条路上走，也到这树下休息，那他就可以跟他谈谈离家后故乡的事。 他到了树下，因为疲倦了，一时懒得重新包裹他的背囊，只坐在它上面休息，等过路人来谈谈天。等了一阵也没有人来，他就索性枕了背囊躺下，没一刻他就睡着了。 不知道从什么时候起下了一阵黄昏后的阵雨，潮湿的冷气使他打了一个寒战，把他弄醒了。天色已是很黑，他不用起身来看就知道那硬黄土的大道一定是泥泞不堪，走一步滑一步。他向小城那边平原望一望，已可看见隐隐地人家灯火，他笑自己快走到家了，偏要先整顿一下，弄得现在自己的家看着不远，走起来路上这么难行！若是长了翅膀，就在这清凉的夜空里向着灯火飞去多好！这时天更黑了，灯火也更多了些，只在远处明亮。城郭、城门则因为夜色深了，与城郊的村庄树木都一齐看不见了。 小山岗这边没有人家，因此也没有灯火，黑暗里没有可看的。他知道摸着黑也没法重新整理行装了，只在那里闷坐着，笑自己做出这种傻事，温习出门以来这几个月的经历；想他背囊里为家人带同来的赠礼。两眼只是向小城那边的灯火望着。 忽然在小山岗这边似乎有些光亮闪入他眼角里来。他诧异地往这边看，果然是清清楚楚的亮光。不似灯火，因为不及那么明亮，可是又比鬼火强些，也比鬼火看得清晰。他又看了一阵，知道一定不是人家的灯火了，因为这一群小光亮是成群移动着，就像鬼火那样。 他生长在这里，这里是他的家乡，这儿没有他不熟悉的事物。他看着这些不知名的光亮向他这个方向飞来就有一点不安。他正想要不要绕到大树背面去躲一躲时，这一小群飞舞着地星火就飞进他头上大树的枝叶里去了。他心上清清楚楚一点也没有怕把老树引起火来的感觉。他直觉地知道那飞舞的样子像是飞虫，或是飞鸟。它们一只又一只地投入这大树的上层枝叶里，他仿佛数了一数，大约有八、九只。 马上，他头顶上就有了吱吱喳喳急骤的说话声音。 他赶紧昂首往上看，穿过浓密的树叶，他可以看见很晶莹明亮的小翅膀，栖在树枝顶上还是不停地一动、又一动地。身体、面貌、衣着都不能看得太清楚，只能分辨出是一群长了半透明昆虫似的翅膀的小女孩，身体及薄纱似的衣服也是半透明的，松松软软的。两只露着的手臂，洁白精细，是惟一看得清楚的东西，因为她们说话时手就不曾停，各种比划，各种表情。 那些有颜色有光辉的东西是什么？每个小精灵似乎都带着这么一件包扎得很好看的小包裹。他不觉想起他自己从远道带给家里的礼品。他想这些美丽的小包裹一定也是礼物。 “可是多么小得可笑呀！”他想。这些小包包确实是小。小精灵们才不过一尺不到长短，这些包裹最大的也就一寸多。 因为他所见树上的一切这么明亮又富彩色，他虽然不看清楚，可是他直觉地知道这些小精灵的容貌也一定秀丽，动作也优美。只是她们这时候好像是有一件焦心的事情，大家在乱糟糟地计议，说话的态度不太文静。 “今天我们非晚了不可！”一个带着淡青光亮的说，一听就知道她们来时都飞得很急，气喘一直不能停。 另外一个停在一个较远的枝顶上的大概体力强壮一点。她的包裹大些，可是她的呼吸匀称得多：“先别太着急，再等一等，若是再不来，咱们就只好赶忙先去。”她说话时那肉红色细纱似的翅膀只缓缓地扇着。 这时，其馀的几个都说也只有这样。那个第一个先抱怨的就说：“我真不敢想像，这些礼物包裹送到了，偏偏缺这一件最要紧的，那怎么得了！敢情就是爱叫我着急，爱叫我生气！” 归乡的旅人在树下听了不太能懂：“是怎么闹起意见的？又是跟谁斗气？现在还在赌气，还是忽然想明白了，才说：敢情是这么一回事，是故意急她、气她？” “你就是爱怨敢情！只要是一有机会不论大事小事就抱怨敢情！你们一族的人都爱批评敢情！”这个出头说公平话的混身闪看淡紫的光。 旅人就更不明白了。不过他现在已经习惯了她们的声口，听得也不像起初那么费力了。这些小女孩们说话这么好听，就是听不太懂，他还是爱听。 “其实人家是一片好意，作事又热心！”那个粉红又健壮的也说：“你们专管理智的也要平心想想。敢情是特别出力……” 这一下都明白了！哪里是什么“敢情！”一直说的都是“感情”！ “我怎么不明白！”这个被称为理智的就说，说时她那淡青色的光芒就冰冷得穿进人的皮肤、肌肉，一直连骨头都感觉得到：“我只是说她一直不能按了时间作事，并没有说她不热心。” 浅紫的这时用着急的口气插嘴：“这回感情可真误了事了！咱们不能再等了？再等就都晚了！那个情形多可怕呀！” 一句话提醒了大家。大家就都忙忙抱起礼物，极细微地，嘶！嘶！几声，连树叶都不见震动一下，这一小群晶亮有翅膀的精灵就又急速地，上下飞舞着奔向小城镇那边去了。过了城墙那一带以后，她们滑下地面去，混在灯火里，看不出来了。 还乡的旅人虽然没有都懂得这一切到底是怎么一回事，可是他心上也十分惦念，也代这些小精灵们着急，他不觉极尽他的目力向小山岗这边的夜空望着。 他很望了一些时候。果然从山岗那边飞起一个小光焰。这个真与刚才那几个不同，在这么远的距离就可以看出是大红色的。一路飞来像是烧着一个小火把。 她飞的路线也不直，速度也不均匀，快一阵、慢一阵。好不容易到了大树顶上，落下来时又猛了一点，枝叶都随了颤动。她的那个包裹又大又沉重，在枝上也放不稳，她气喘短促地还要不停忙着左扶、右扶怕把它掉下来！ 那个包裹也是颜色很好看，可是真是包扎了个乱七八糟，散着些条子带子地！ “晚了！晚了！这回是真晚了！”她还没有停稳就喊。 “回回都死命地赶，回回都将将赶上，这回可是真晚了！”她痛苦地，喊看、数落着，她的亮光比方才的哪一个都强，把老树上的枝叶照明一片，也都照成红色的。旅人的眼睛被这样的强光耀得花了，回头往小城镇那边看时，那些灯火就显得微弱了。 “偏偏这回是最好、最好的！偏偏就晚了！”她说看、说着就痛哭起来。她的火热的光焰就越发明亮了。 “这个是感情藏起来要留着自己到人间来才用的！收得这么严紧，找都几乎没有找着！等到找着了，快点交给我也罢，又非要特别包得好看不行！若不是大家从她手里抢出来给我。告诉她说要是赶不及、用不上、就作废了，可怜死、可惜死、她还不会放手呢！ “这个大包裹又这么特别重，累死人不算，飞也飞不快！ “可怜的感情，她在家里恐怕还在哭呢！还觉得没有能好好把包裹包好，没有能好好地跟这件宝贝告别！ “可怜的感情！可怜那些围着劝她的，也不知道劝停了她没有？ “可怜你们这一大群呀！等到你们知道我没有赶上，真的晚了，那才可怜死了呀！大家得怎么哭呀！咱们就一起哭罢！从此只有天天哭了呀，一直哭到死呀！” 她哭着、哭着，慢慢地气势开始平静下来，她的光焰也稳定了。这时她那个大包裹倒有点暗淡下来。不久，她睡着了，扶了包裹的手一松，包裹就从高枝上落了下来。那时这礼物的光辉已几乎全暗了，只有在落下来在空中划了一条红光时才又亮了一点。旅人在下面本能地要闪躲一下，但是那一线红光，在半空就已经熄灭了。下面也没有落地的声音。 整个四野都是沉寂的。 没有过了多少时候，那几个就回来了。远远看见树上的小红火焰，她们就加快直飞过来。一齐落在她的身边，又是责备、又是问候、又是安慰又是爱惜。 她们好像是除了这一件意外对一切还是很高兴似的，兴奋地说这个新生的小孩多好，真是从来未有过的。 这个从来未有的、天赋最高的、最幸运的新生小孩，这个宝贝的小男孩，是因为她们把这些好资质及时送来才这么幸福。 他今生要享有绝顶的聪明，他健康，永不生病，他体力雄壮，又仁慈勇敢。他英明、果断、幻想丰富而又极端地理智坚强。更叫这些小精灵爱称赞的是这个小孩长大时是一个世上从未见过的美男子！ 大家说着，说着，感情的使者就又放声大哭了起来：“偏偏像这样的一个人连一点感情都没有！一息息，一丝丝感情都没有！” 大家劝也无从劝，沉默着搀起她来，伙着一齐飞回山岗那边去了。那个可怜的小精灵还不断地抽噎着。 还乡的旅人心上思潮起伏，也觉得忽然疲倦得不得了，好像混身筋骨都又酸又疼。他就索性打开行囊在树下睡了一夜。 第二天是个阳光温暖的好天气，路面虽然没有全乾，可是也没有坚硬，反而更好走。他进了城还未到家，已先看见大门大开着，许多亲戚朋友出出进进。忙着接送的自己家里的人中有人远远看见他回来了，就跑着迎过去，接了他自背上卸下来的行囊，向他说： “恭喜，恭喜你！你作了父亲！你这头生的宝贝是位谁也没见过这么好看的男孩！” |
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