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话说秦王朝自并吞六国，表面上天下太平，实际上民心不服，危机暗酿，且北方的匈奴汗国强大异常，屡次南侵，把始皇帝赢政先生，搞得心乱如麻，乃大发民夫，修筑万里长城。这且按下不表，表的是苏州城西善街，有一位财主（员外）万德成先生，夫人金氏。原来在楚王国当官，楚王国亡后，做了一个安分守己的小民，但对楚王国的孤臣孽子，仍暗中予以救助，以图光复。就在太白金星领着金童玉女投胎在人间的那一天，夫人金氏，生了一子，取名万杞梁。而玉女则投在松江府华亭县的孟员外家（即现在江苏省松江县西的平原村，古名华亭谷。三国时代东吴帝国大将陆逊先生的住宅在此。陆机被杀之前，曾叹曰：“华亭鹤唳，可复闻乎？”就是孟姜女故乡这个华亭）。孟员外孟德隆先生，夫人陈氏，一生行善，没有儿子，忽然生下一个女儿，那是虽没有选中国小姐那回事，可是也够快乐的矣，乃把邻居姜员外请到家中，拜托曰：“怕我女长大不易，想寄个干名与你抚养，老兄意下如何？”姜员外也是膝下犹虚，一听大喜，立刻收过来当干女儿，取名为孟姜女。盖乡下人有一种迷信，惟恐孩子养不大，多认几个福气冲天的义父，阎王小鬼一瞧，后台一个比一个硬，本来想锁拿归案的，也姑且放过。此乃“后台学”在阴间的运用，不可不知者也。 转眼过了十五六年，赢政先生忽然接到一道密告，说楚王国遗民有个姓万的图谋不轨，不禁大惊，乃下令江南一带，凡是姓万的，一律逮捕，宁可冤枉一万，不可漏网一个。这消息传到苏州，像投下原子弹一样，哭声震野，大乱特乱。万杞梁先生在万分紧急中，从狗洞中爬出，落荒而逃，这一逃逃到了华亭地界，看见有一个花园，便溜进去稍作休息。那正是孟家花园，孟姜女小姐正在池畔看鱼，一不小心，把香扇掉到水里，急得跺脚，连忙喊她的丫鬓，只听“扑通”一声，万杞梁先生己跳下去捞了上来啦。孟小姐对他由感生爱，相谈之下，更由敬生怜，两个人一见倾心，不必细表。老头老太婆看万杞梁先生也是一表人才，当下就答应二人的婚事。 事情就发生在洞房花烛的那天晚上，宾客已退，更鼓已起，二人携着手，正要共入罗帷，想不到公差临门，把万杞梁先生一把抓住，吼曰：“姓万的一律发配北边，你怎的在此偷享艳福？”孟员外夫妇哭曰：“贤婿，你到长城，修筑长城，今生难得会面，小女与你生生分离，叫我们二老和女儿倚靠何人？”万杞梁先生曰：“岳父不必悲伤，我们并未成婚配，日后仍可再招佳婿。”言毕又对孟姜女曰：“小姐，幸而未成婚配，我去之后，你可另嫁才郎，不要念我。”干这种事的公差，天生地只会修理兼要钱，岂能了解人生至情？索链一抖，牵拖而去。万杞梁先生是一个文弱书生，带着刑具，从江苏省到山海关，已经不成人形，到了山海关又要做苦工，更怎么受得了乎？就一病不起。那时修长城的工人死亡很多，每天都有几百几千，谁还埋谁？死了的人就把尸首往长城里一填，当作泥土使用，万杞梁先生自然也免不了这种命运。 |
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